Dragi prieteni tineri,

Îmi face plăcere să vă salut pe toți cei care participați la Întâlnirea Tinerilor Ankawa din arhieparhia de Erbil. Ați venit din diferite părți ale Irakului pentru a vă aduna într-o atmosferă de credință și comuniune și mă rog ca aceasta să fie o ocazie pentru voi toți de a crește în prietenie cu Isus și unii cu alții. Tinerețea este o perioadă a vieții marcată de dorința de a face lucruri mărețe și de a schimba lumea. În acest sens, mă bucur să știu că tema aleasă pentru întâlnirea voastră din acest an este misiunea. Biserica are o misiune vitală de a sluji lumii împărtășind lumina lui Cristos (cf. In 8,12) și aducând bărbați și femei în comuniune cu Dumnezeu. Voi împărtășiți această misiune și mă aștept la voi să ajutați la modelarea Bisericii – și a lumii – în anii următori. După cum am mai spus, tinerii nu sunt doar viitorul Bisericii, ci și prezentul.

Nu este întotdeauna ușor să fii o lumină în lume (cf. Mt 5,13). Într-adevăr, în prezent, sunteți chemați să radiați această lumină într-o situație care a fost adesea marcată de război și instabilitate. Domnul a pus mare încredere în voi încredințându-vă această misiune și și eu am mare încredere în voi toți. Trebuie să fiți lumina lui Cristos în mijlocul unui întuneric care, uneori, poate părea copleșitor. Nu vă temeți! Și nu credeți că sunteți singuri în această sarcină. Eu sunt cu voi; Biserica este cu voi. Puneți-vă încrederea în Isus; ascultați-l în rugăciune și prin îndrumarea celorlalți și permiteți-i să vă conducă.

Lumina este esențială pentru viață în mai multe moduri și aș dori să menționez trei care vă pot ajuta să vă călăuzească în această misiune. În primul rând, lumina este necesară pentru a vedea, ceea ce ne amintește de darul credinței. Credința în Dumnezeu nu este un mecanism pentru a face față dificultăților vieții. Mai degrabă, este recunoașterea realității și trăirea în adevăr, învățând să vedem lumea, pe ceilalți și pe noi înșine așa cum o vede Dumnezeu. Necesită un drum prin viață cu inimile și ochii ațintiți asupra adevăratei noastre patrii (cf. Evr 11,14), știind că Dumnezeu este cu noi, chiar dacă nu-l putem vedea. Modul în care trăiești trebuie să mărturisească și credința ta, pentru ca și alții să poată vedea în tine adevărul și sensul pe care și ei îl doresc și astfel să poată împărtăși aceeași lumină.

Al doilea aspect al luminii este că oferă căldură, care simbolizează iubirea. Pentru a fi lumină pentru lume, trebuie mai întâi să împărtășim însăși lumina și viața lui Cristos. Pentru a participa la misiune, trebuie mai întâi să descoperim o relație vie cu Dumnezeu. Trebuie să-l cunoaștem. Deschizându-ne iubirii transformatoare a lui Dumnezeu, primim harul necesar pentru a-l urma pe Isus și a îmbrățișa viața pe care El ne cheamă să o ducem. De aceea este atât de important să petreceți timp în fiecare zi în rugăciune și să vă apropiați de Dumnezeu prin sacramente, în special Spovadă și Euharistie. Întemeiați-vă inimile pe temelia solidă a iubirii lui Dumnezeu pentru voi; descoperiți inima lui Cristos și nu vă temeți să vă construiți viața pe El (cf. 1In 4,16). Făcând acest lucru, nu numai că veți găsi împlinirea pe care o doriți, dar veți putea și să împărtășiți căldura iubirii lui Dumnezeu și puterea reconciliatoare a harului său cu cei din jurul vostru.

În cele din urmă, lumina este necesară pentru creștere și viață nouă și este o imagine a speranței. Înrădăcinați în caritate, sunteți chemați în mod special să fiți făcători de pace, să-i uniți pe cei din jurul vostru și să insuflați în ceilalți speranța unui viitor marcat de o pace durabilă. Poate că nu veți putea controla situația voastră sau provocările cu care vi se va cere să vă confruntați, dar puteți oricând alege să permiteți păcii lui Cristos să domnească în inimile voastre (cf. Col 3,15). Virtutea speranței ne inspiră să privim spre cer. Aceasta nu înseamnă să uităm de lume, ci să avem încrederea de a împărtăși cu ea pacea și viața care vine de la Cristos, a cărui lumină luminează Noul Ierusalim (cf. Ap 21,23).

Dragi tineri, nu vă îndoiți niciodată de bunătatea lui Dumnezeu și nu vă temeți de planul pe care Domnul îl are pentru fiecare dintre voi. Și profetul Ieremia a trebuit să înfrunte momente dificile și el mărturisește că planurile Domnului sunt „pentru binele vostru și nu pentru rău, ca să vă dea un viitor cu nădejde” (Ier 29,11). Încredințându-vă pe fiecare dintre voi ocrotirii și călăuzirii materne a Mariei, Maica Bisericii, mă rog ca în aceste zile de reînnoire spirituală să descoperiți în ea adevăratul exemplu al unei vieți pe deplin dedicate harului lui Dumnezeu.

Să vă binecuvânteze Atotputernicul Dumnezeu, Tatăl şi Fiul şi Sfântul Duh. Amin.

LEO PP. XIV

Traducere de pr. dr. Mihai Pătrașcu