Se estima că aproape 10.000 de sclavi soseau anual în Cartagena de Indias, poarta de acces către imperiul colonial al Spaniei în cele două Americi. El își va dedica viața lor.

Într-o zi din anul 1610, pânzele galionului San Pedro au fost ridicate în timp ce acosta în frumosul golf Cartagena de Indias. Ca toate galioanele, acesta trebuia să aducă obiecte valoroase din metropolă, documente importante, poate chiar o figură autoritară care avea să definească destinul multor oameni din cele două Americi. Cu toate acestea, cea mai prețioasă încărcătură pe care o transporta galionul nu era marfa sa, ci un umil preot iezuit care avea să marcheze istoria vice-regatului Noii Granade și a întregii Americi: Pedro Claver, sfântul de astăzi.

Născut în Verdú, Spania, în 1580, la vârsta de 22 de ani, Pedro a bătut la ușile noviciatului iezuit, unde a fost admis.

Trimis la Colegiul „Montesion” din Mallorca, l-a întâlnit acolo pe un alt sfânt, sfântul Alonso Rodríguez, frate laic și portar, care l-a ajutat să-și consolideze vocația lui Petru și i-a dat sfaturi neprețuite, încurajându-l totodată să devină misionar în cele două Americi. Într-o zi, într-o viziune, sfântul Alonso a văzut multe tronuri în cer, ocupate de cei fericiți, și un tron ​​gol. Apoi o voce i-a spus: „Acesta este locul pregătit pentru ucenicul tău Petru, ca recompensă pentru numeroasele sale virtuți și pentru nenumăratele suflete pe care le va converti în Indii prin muncile și suferințele sale”.

Sfântul Petru Claver și-a încheiat formarea la casa iezuită din Nueva Granada, Columbia de astăzi. Acolo a fost hirotonit preot pe 19 martie 1616.

Se estima că aproape 10.000 de sclavi soseau anual în Cartagena de Indias, poarta de acces către imperiul colonial al Spaniei în cele două Americi. El le va dedica viața.

Când Petru Claver a depus jurămintele solemne de sărăcie, ascultare și castitate, a semnat documentul și a adăugat formula inocentă și eroică care avea să-i rezume viața: „Petru Claver, sclavul africanilor pentru totdeauna”.

De îndată ce vedea o navă sosind la Cartagena, sfântul Petru Claver se îndrepta imediat spre navă, aducând biscuiți, fructe și băuturi. Sclavii, care inițial îl priveau cu neîncredere, au fost în cele din urmă cuceriți de cuvintele sale, transmise prin interpreți (avea mai mult de 10) și de caritatea sa.

Mai întâi a căutat să aibă grijă de copiii bolnavi, apoi de adulți și a devenit cu adevărat slujitorul lor.

Un catehet perfect

În fiecare zi, însoțit de un toiag și un crucifix, se dedica catehezei acestor sclavi. A trebuit să se confrunte nu doar cu dificultăți materiale în această muncă, ci și cu criticile și neînțelegerile colegilor săi preoți, dar acest lucru nu i-a diminuat în niciun fel zelul și caritatea.

El i-a implorat pe nobilii orașului să fie caritabili și să facă donații pentru sclavi și nu era neobișnuit ca nobili căpitani, cavaleri și doamne bogate să-l însoțească în călătoriile sale apostolice la locuințele sclavilor.

La sosirea în aceste locuri, mergea mai întâi la bolnavi.

Le-a spălat fețele, le-a îngrijit rănile și le-a împărțit mâncare. Apoi i-a adunat la un altar improvizat și a început minunata cateheză pe care a adaptat-o ​​minților lor și dificultăților lor inerente de comunicare: a atârnat o pânză cu imaginea lui Isus răstignit; din coasta lui Cristos a curs o fântână de sânge, iar la picioarele crucii, un preot a botezat mai multe persoane de culoare cu acest sânge, care apoi au apărut frumoase și radiante. Jos, un demon a încercat să devoreze niște persoane de culoare care nu fuseseră încă botezate. Le-a explicat că ar trebui să abandoneze superstițiile și ritualurile pe care le practicau în triburile lor de origine.

După ce i-a învățat semnul crucii, le-a explicat misterele fundamentale ale credinței: Sfânta Treime, Întruparea, Pătimirea Domnului, mijlocirea Fecioarei Maria, Raiul și Iadul. A folosit multe imagini sfinte în acest scop; era un apostolat vizual, bazat pe imagini. Și când i-a considerat pregătiți, i-a botezat.

Se estimează că în viața sa a botezat în jur de 300.000 de sclavi, lucru pe care l-a făcut într-o ceremonie solemnă, în care a cerut ca cei care urmau să fie curați, ca simbol al purității sufletești pe care o vor dobândi acolo.

„Tot timpul liber pe care îl mai avea de la spovezi, cateheze și instruirea persoanelor de culoare, îl dedica rugăciunii”, spune un martor ocular al vieții sale. În fiecare zi, înainte de a celebra Liturghia, se pregătea pentru o oră, apoi petrecea o jumătate de oră în mulțumire, fără a permite întreruperi. Se ruga Rozariul în fiecare zi și aducea un omagiu special Fecioarei Maria în zilele ei de sărbătoare.

Când avea 70 de ani, s-a îmbolnăvit grav, membrele i-au paralizat. Și-a petrecut ultimii patru ani din viață paralizat în infirmeria mănăstirii și, incredibil, a petrecut acest timp uitat și abandonat.

Iubirea sa pentru sclavi, purificată până la sublim

Un tânăr sclav a fost însărcinat să îngrijească bolnavul, dar acest asistent nu era nimic mai mult decât un administrator brutal. El mânca cele mai bune porții din mâncarea destinată paraliticului „și îl tortura în timp ce îl îmbrăca, îl conducea cu brutalitate, îi răsucea brațele, îl bătea și îl trata cu atâta cruzime cât și dispreț”, povestește un martor. Și niciodată, din partea sfântului, nu a existat un cuvânt de plângere.

Și-a prevăzut moartea și a întrebat un frate dacă vrea să facă ceva pentru el în viața de apoi.

Și când a murit, s-a întâmplat neprevăzutul: Cartagena s-a trezit din somnul său nerecunoscător și și-a dat seama că „sfântul a murit”, așa cum au început oamenii să spună. Chiar și în agonia sa, mulți au venit lângă el să-i sărute mâinile și picioarele, să atingă obiecte cu corpul său. Iezuiții nu au putut închide ușile mănăstirii pentru că toată lumea dorea să aibă un ultim contact cu marele lor binefăcător.

A murit pe 8 septembrie 1654.

(Pe baza informațiilor din „Sfântul Petru Claver: Sclavul sclavilor”, de Pr. Pedro Morazzani Arráiz, EP)

(După Gaudiumpress, 9 septembrie 2026)

Traducere de pr. dr. Mihai Pătrașcu