Jurnalista, fostă corespondentă la Vatican pentru Tg5, povestește întâlnirea sa cu opera Misionarelor Carității și reflectă asupra adevăratului sens al „întunericului sufletului” trăit atâția ani de Maica Tereza, o sfântă a timpului nostru, ca o dimensiune spirituală și profetică poate niciodată pe deplin înțeleasă.

„Maica Tereza este sfânta întunericului: a trecut prin noaptea întunecată a sufletului îmbrățișând crucea lui Cristos. Și tocmai din acest motiv, nu este o sfântă a secolului trecut, ci o sfântă pentru timpul nostru”. Aceasta este una dintre reflecțiile Marinei Ricci, mamă a cinci copii și jurnalistă, care și-a început cariera la Il Sabato și apoi la 30Giorni, acoperind istoria Bisericii răsăritene. Din 1992 până în 2012, a fost corespondent la Vatican pentru Tg5. În 1996, trimisă la Calcutta pentru a monitoriza sănătatea Maicii Tereza, Marina Ricci a întâlnit Misionarele Carității și pe Govindo, un copil cu dizabilități grave din orfelinatul „Shishu Bhavan”, care avea să devină al cincilea ei copil. Din acea experiență, o reflecție asupra sfințeniei și a „întunericului” trăit de Maica Tereza, o noapte a sufletului care a devenit și un loc de credință și încredere în Dumnezeu, transformând o călătorie de afaceri într-o întâlnire destinată să-i schimbe viața și pe cea a familiei sale.

Cum și când a început istoria ta cu Maica Tereza?

Istoria mea cu Maica Tereza a început în 1996. Pe atunci, lucram pentru Tg5. Când s-a răspândit vestea că Maica Tereza era foarte bolnavă – era bolnavă de ceva vreme și existau temeri că ar putea muri – m-au trimis în India peste noapte. Nu am putut să o întâlnesc atunci pentru că era în spital. Dar acea călătorie mi-a oferit ocazia să-i cunosc îndeaproape munca și fiicele. Am vizitat mănăstirile ei și am văzut Calcutta. Cu alte cuvinte, nu am întâlnit-o niciodată fizic, în sensul în care o cunosc așa cum o poate cunoaște oricine astăzi: prin amintiri din viața ei, întâlniri cu călugărițele ei, poate o călătorie la Calcutta sau o vizită la una dintre numeroasele case ale Ordinului din întreaga lume. Și, ca urmare a acestei experiențe, am adoptat un copil cu dizabilități severe din orfelinatul „Shishu Bhavan”.

Cum poți explica, deci, figura Maicii Tereza și opera pe care a fondat-o?

În ’96 Maica Tereza era acum cunoscută în întreaga lume. Toată lumea a vorbit despre această călugăriță ciudată, prietenă cu Ioan Paul al II-lea, care locuia pe străzile din Calcutta și care avea grijă de săracii din acel oraș. Dar am descoperit-o cu adevărat pe Maică mulți ani mai târziu, când, dând o mână de ajutor postulaturii pentru cauza canonizării, am dat de un aspect al vieții ei care nu era cunoscut: cel al întunericului, o experiență a durerii și a credinței, celebra „noapte întunecată”, care a durat aproape toată viața ei. În acele luni, postulatorul cauzei, părintele Brian Kolodiejchuk, a făcut cunoscute scrisori de la Maica Tereza către duhovnicul ei în care descria suferința pe care o trăia. Îmi amintesc în mod deosebit un pasaj: „… Acest îngrozitor sentiment de abandon – acest întuneric incredibil – această singurătate – acest dor continuu de Dumnezeu – care îmi provoacă o suferință atât de intensă în adâncul inimii. Îl doresc cu ardoare pe Dumnezeu, dar apoi, asta simt. Dumnezeu nu mă vrea – Dumnezeu nu există… Acest chin și această suferință sunt greu de explicat”. Aceste cuvinte au fost atât de greu de înțeles la început aşa încât un cotidian a ajuns să scrie titlul: „Maica Tereza a fost atee”. În acel moment, nu știu de ce, problema întunericului a fost puțin deoparte. A rămas astfel în opinia comună imaginea deja frumoasă a Maicii Tereza, mama săracilor, care i-a iubit pentru că vedea chipul lui Isus Cristos în trăsăturile lor, dar era o imagine oarecum incompletă. Trebuie să adaug, totuși, că părintele Brian a scris apoi o carte foarte frumoasă: „Vino, fii lumina mea”, în care este relatat şi explicat tot acest eveniment al întunericului.

Așadar, încearcă să ne explici ce a însemnat „întunericul” pentru Maica Tereza…

Maica Tereza m-a făcut să înțeleg că întunericul, noaptea întunecată a sufletului, nu este doar apanajul sfinților. Există un citat de-al ei care explică bine acest lucru. Ea a spus că există Calcutta Indiei, apoi există multe Calcutta în întreaga lume și, în final, există și Calcutta inimilor noastre. Întunericul este viața noastră atunci când nu există nicio speranță de care să ne agățăm, când nevoia noastră, dorința noastră de a fi iubiți, rămâne fără răspuns, când Dumnezeu este absent și suntem aruncați, aruncați în viață, precum trupurile săracilor care zac pe străzile din Calcutta, precum și pe străzile orașelor noastre. Disperarea din Calcutta poate locui și în inimile bogaților. Îmi amintesc de o omilie ținută de Ioan Paul al II-lea în Spania în 1982, în care a vorbit despre sfântul Ioan al Crucii și a explicat că noaptea întunecată a sufletului afectează pe toată lumea, chiar și anumite epoci. Maica Tereza, așadar, este sfânta timpului nostru. Părintele Brian mi-a explicat odată că Dumnezeu, în înțelepciunea sa, trimite sfinții de care lumea are nevoie în acel moment. Din acest motiv, Maica Tereza, mai mult ca niciodată astăzi, ne ajută să navigăm prin întunericul pe care fiecare dintre noi îl experimentează mai devreme sau mai târziu, precum și prin întunericul din inima timpului nostru.

Ce ne învață experiența Maicii Tereza?

Că în întunericul vieților noastre, în momentele dificile, în durere, când pierdem orice speranță și credem că Dumnezeu nu există, putem în schimb să traversăm întunericul îmbrățișând, așa cum a făcut ea, Crucea lui Isus Cristos. Acest lucru ne apropie de experiența ei, invitându-ne să imităm modul în care ea a traversat acest întuneric. Întunericul poate fi înfruntat prin negarea lui Dumnezeu și blasfemie, sau prin îmbrățișarea Crucii lui Cristos. Nu este ușor, nu a fost ușor pentru ea. I-a luat ani de zile, cu ajutorul duhovnicului ei, să înțeleagă sensul suferinței sale. Și când a făcut-o, a scris: „Isuse, dacă această suferință a mea alina chiar și o picătură din a Ta, fă cu mine ce vrei”. O dăruire totală de sine. Maica Tereza a îmbrățișat Crucea lui Cristos, nu numai în sărăcia materială a săracilor din Calcutta sau în sărăcia materială a fiecărui om din locurile în care au ajuns fiicele ei, ci mai presus de toate în sărăcia sufletului ei și a sufletelor noastre.

Deci, în ce se traduce experiența Maicii Tereza?

Intrând în întunericul suferinței, îmbrățișându-l și crezând, sperând împotriva oricărei speranțe, că Dumnezeu te va conduce de mână spre lumină, te va ajuta să suporţi greutatea. Ea trăise incredibila experiență de a auzi vocea lui Isus care o întreba: „Du-te, ia-mă”. Nu i-a spus: „Du-te și ajută-i pe săraci”, ci: „Du-te și du-mă la cei săraci”. Este un lucru foarte diferit. Nu putea nega atunci frumusețea a ceea ce se naște, a Ordinului care creștea. Ea părăsise mănăstirea Surorilor din Loreto singură și fără nimic. Cu toate acestea, după un timp, au sosit două eleve cărora ea le predase, iar mai târziu multe alte fete. A experimentat îndoiala, a suferit din cauza absenței lui Dumnezeu, dar nu a putut nega semnele pe care același Domn le-a stropit în viața sa. Viața noastră este, de asemenea, plină de oportunități și semne. Oameni pe care îi întâlnești, evenimente care se întâmplă, cuvinte pe care le auzi sau le citești. Depinde de noi să le preluăm. Ceea ce am învățat de la Maica Tereza este că Dumnezeu nu se prezintă niciodată pe scenă la prima vedere, trebuie să-l cauți din lateral, în ceea ce se întâmplă, în micile luminițe care împiedică întunericul să domnească, așa cum sunt călugărițele Maicii Tereza.

Papa Francisc a canonizat-o pe Maica Tereza în timpul Anului Milostivirii, indicând-o drept sfânta de urmat pentru a trăi pe deplin acel an. Există ceva care a rămas ascuns și pe care încă nu știm despre această mare sfântă?

Aș spune că iubirea pe care ea continuă să o aibă față de noi, dovedită de multele haruri obținute de la cei care îi cer ajutorul. Maica Tereza a spus odată: „Nu voi putea sta nemișcată în Rai, mă voi întoarce mereu pe pământ să ajut, să aduc lumină celor aflați în întuneric”. Ea este sfânta întunericului nostru. Papii au vorbit mereu despre milostivire, dar milostivirea nu se traduce prin a fi bună, nu este ceva generic. Milostivirea are un nume: Isus Cristos! Milostivirea ne ajută să experimentăm întunericul nostru, care este anticamera învierii noastre. Premisa tuturor acestor lucruri este să te recunoști ca sărac și care are nevoie de toate. Maica Tereza a trăit acest lucru într-un mod absolut radical. Experiența sa de întuneric a fost să-și trăiască din plin sărăcia, nevoia, cererea de ajutor, strigătul „mântuiește-mă”, același strigăt al lui Isus Cristos pe cruce, când a împărtășit din plin sărăcia noastră: „Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, de ce m-ai părăsit?”.

Poate fi atunci numită Maica Tereza un semn al timpurilor… al timpului nostru?

Da, un semn pentru acest timp. Maica Tereza nu este o sfântă a secolului trecut, ci a timpului nostru. Sfânta multor Calcutta ale lumii și a Calcutta care trăiește în inima fiecăruia.

După moartea Maicii, Misionarele au cunoscut cea mai mare creștere. Acum lucrează în 139 de țări, cu peste 750 de case. Sariul lor alb, cu dungi albastre, este inconfundabil. Prin intermediul lor, își continuă Maica munca extinsă de a ajuta săracii?

Cel ales de Maică a fost sariul femeilor care măturau străzile; acel sari, prin urmare, semnifică îmbrățișarea sărăciei. Ea și însoțitoarele ei au îmbrățișat sărăcia pe care au preluat-o ulterior pe străzile lumii. Există o fotografie care descrie într-o singură imagine vocația Misionarelor Carității. Este expusă în expoziția despre Maica Tereza, organizată de Ordin. În prim-plan este o novice, îmbrăcată în alb, așezată pe pământ, ținând în brațe un om sărac, foarte slab și bolnav. Privind atent, în spatele ei, în depărtare, puțin dezorientată, este imaginea Pietà, adică Sfânta Fecioară Maria care ține trupul lui Cristos. Iată, ele îi iubesc pe săraci și pe noi toți în același fel. Ne iubesc pentru că recunosc chipul lui Cristos în fiecare dintre noi. Sau mai bine, pentru că ele concep chipurile noastre în inimile lor. Sfântul Augustin spune că Maria a conceput mai întâi în inima ei și apoi în sânul ei. Surorile Maicii Tereza fac același lucru: ele concep chipurile noastre în inimile lor și vă poartă, vă țin, așa cum Sfânta Fecioară Maria din Pietà îl ține pe Isus Cristos, trupul lui Isus Cristos în brațele sale. Dacă am învăța cu toții să ne concepem unii pe alții în generozitatea inimilor noastre, ni s-ar deschide perspective de neimaginat de pace și speranță în viață.

Odată cu moartea a patru surori ucise în Yemen, martiriul devine și el parte a acestui Ordin. Le cunoșteați pe aceste surori?

Nu, nu le-am întâlnit niciodată, dar îmi amintesc perfect când s-a întâmplat. Aceste surori sunt martire, sunt sfinte și cred că procesul de beatificare nu a fost încă deschis numai din cauza situației dificile din Yemen. Nu-mi amintesc cine mi-a spus asta, dar la vremea respectivă se spunea că sariurile acestor surori erau păstrate într-o cutie din care, de fiecare dată când era deschisă, ieșea un parfum incredibil. Este parfumul sfinților. Așadar, cred că viața noastră este – și poate deveni, dacă încă nu este – ca acea cutie: conține cine suntem și, dacă este deschisă iubirii lui Dumnezeu și din iubirea lui Dumnezeu, poate oferi parfumul unei posibilități diferite pentru viața fiecăruia dintre noi.

La început, ne-ai spus că nu ai întâlnit-o niciodată în persoană, dar și că mai târziu, împreună cu familia ta, ați luat în grijă un copil cu dizabilități dintr-unul dintre numeroasele orfelinate deschise de Maica Tereza…

După cum v-am spus, o cunoșteam pe Maica Tereza, dar nu am întâlnit-o niciodată. Am fost în India de două ori: prima dată în noiembrie 1996, când starea ei se agravase semnificativ și directorul meu m-a dus repede înapoi în India. În timpul acelei călătorii, am vizitat orfelinatul „Shishu Bhavan” și acolo l-am întâlnit pentru prima dată pe Govindo, un copil cu dizabilități grave. Călugărițele mi-au cerut să-l adopt, dar, firește, am spus nu. Această cerere, însă, a rămas în inima mea și a soțului meu. În septembrie 1997, Maica Tereza a murit și am fost trimisă înapoi la Calcutta pentru a-i transmite în direct înmormântarea. În acele luni, eu și soțul meu am conceput evident în inimile noastre, aproape fără să ne dăm seama, printre mii de îndoieli și ezitări, chipul lui Govindo. Acest copil, care nu putea vorbi, nu putea merge și părea să nu înțeleagă nimic, a început să se agite când m-a văzut, încercând să vorbesc. M-a recunoscut! Pare o nebunie, dar reacția lui a dărâmat ultimele obstacole pe care eu și soțul meu le puseserăm în calea acestei adopții. Îmi amintesc că l-am sunat în seara aceea și i-am spus: „Cum să nu-l luăm? M-a recunoscut”. Iar soțul meu a răspuns pur și simplu: „Cine a spus că nu-l putem lua?”. Și acesta a fost sfârșitul poveștii. Până la moartea sa și chiar și acum, Govindo a fost o binecuvântare pentru noi și pentru copiii noștri. După adopție, am descoperit – nu știu dacă este adevărat, dar cineva de la orfelinat mi-a spus – că în ultimii săi ani, Govindo a fost favoritul Maicii Tereza, pentru că era cel mai mic, cel mai ușor și, astfel, chiar dacă era într-un scaun cu rotile, îl putea chiar ridica în brațe. În inima mea, cred că Maica și-a folosit chiar boala și moartea pentru a-i oferi o familie unuia dintre cei mai iubiți copii ai ei. Și asta mă face să mă gândesc că această mică femeie măreață i-a dat cu adevărat lui Isus totul.

De Amerigo Vecchiarelli

(După Agenția SIR, 5 septembrie 2026)

Traducere de pr. dr. Mihai Pătrașcu