Părintele Rocco Ronzani, augustinian și prefect al Arhivei Apostolice Vaticane, reia istoria imaginii sacre care a legat atâția credincioși și pontifi de sanctuarul din Lazio și se concentrează asupra devoțiunii deosebite pe care Papa Leon al XIV-lea a avut-o pentru efigia mariană.

În prima sa ieșire din Vatican de la alegerea sa, pe 10 mai 2025, Leon al XIV-lea a vizitat orășelul Genazzano din Lazio. Papa a vizitat sanctuarul local „Maica Bunului Sfat”, încredințat călugărilor augustinieni, fondat pe 25 aprilie 1467, în urma manifestării miraculoase a unei venerate imagini mariane. În timpul vizitei, Leon al XIV-lea a scris în cartea pelerinilor: „Încă din primele zile ale pontificatului meu, am simțit datoria și o dorință profundă de a mă apropia de Genazzano, de sanctuarul Maicii Bunului Sfat, care de-a lungul vieții mele m-a însoțit cu prezența sa maternă, cu înțelepciunea sa și cu exemplul iubirii sale pentru Fiul său, care este întotdeauna centrul credinței mele. Cale, adevăr și viață. Îți mulțumesc, Mamă, pentru ajutorul tău. Însoțește-mă în această nouă misiune”.

O legătură adânc înrădăcinată

Robert Francis Prevost, de fapt, frecventează sanctuarul de zeci de ani, încă din tinerețea sa, ca student la Roma, la începutul anilor 1980, și apoi frecvent ca prior general. Înainte de alegerea sa, celebrase Liturghia acolo la sărbătoarea Maicii Bunului Sfat, pe 25 aprilie 2024. Această legătură are rădăcini adânci: Maica Bunului Sfat este foarte venerată în lumea augustiniană anglo-saxonă, provincia augustiniană Chicago este numită după ea, iar primii novici augustinieni născuți în Statele Unite și-au început viața călugărească în mănăstirea din Genazzano în secolul al XIX-lea. Mulți dintre misionarii care au însoțit migranții italieni în străinătate și primul misionar augustinian în Australia au plecat din Genazzano.

Biserica antică „Santa Maria” din Genazzano exista deja în 1277, în timp ce prezența pustnicilor sfântului Augustin este documentată din 1283. În 1356, pentru a promova o reformă religioasă profundă a populației, în spiritul ordinelor cerșetorilor, augustinienii au acceptat donația bisericii de la familia Colonna, stăpânii feudali ai locului.

O eră a dezvoltării

Începând cu 1417, când Oddone Colonna, născut în orașul Lazio, a fost ales Papă Martin al V-lea, a început o perioadă de mare dezvoltare pentru Genazzano și augustinienii locali.

Papa, care pusese bazele transformării Romei în orașul papal al Renașterii, a transformat și castrum medieval din Genazzano într-un fel de oraș ideal al perioadei gotice târzii italiene. Martin al V-lea i-a sprijinit pe călugării augustinieni în toate felurile; în 1427, a donat un prețios liturghier cu miniaturi și, în 1431, a trimis bisericii mariane Trandafirul de Aur, împodobit cu un safir prețios. Papa Leon al XIV-lea a dorit să reînnoiască acest dar, bogat în istorie și semnificație spirituală. În climatul favorabil al renovatio a lui Martin, călugării de la „Santa Maria” au decis să reconstruiască biserica și mănăstirea adiacentă.

Rolul fericitei Petruccia

Un rol decisiv în reconstrucția bisericii l-a jucat Petruccia, o văduvă și terțiară augustiniană, venerată ca „fericită”. Cea mai veche sursă despre Petruccia și evenimentul miraculos din 25 aprilie 1467 este Defensorium ordinis fratrum heremitarum sancti Augustini, publicat la Roma în 1481, o lucrare de Ambrogio Massari da Cori, prior general al augustinienilor și o figură importantă în timpul pontificatelor lui Paul al II-lea și Sixt al IV-lea.

Defensorium-ul afirmă: „Fericita Petruccia din Genazzano și-a vândut toate bunurile pentru a reconstrui biserica și mănăstirea noastră, împlinind sfatul lui Cristos (…). Întrucât nu a putut finaliza sarcina cu propriile mijloace, toată lumea a batjocorit-o. Dar ea a răspuns: «Nu vă faceți griji, copiii mei, pentru că înainte de a muri – fiind deja foarte înaintată în vârstă – Sfânta Fecioară și sfântul Augustin înșiși vor termina această biserică”. Și împlinirea acestei profeții a fost cu adevărat minunată! La un an după această sentință, o imagine a Sfintei Fecioare a apărut în mod miraculos pe un perete al bisericii. Toată Italia a venit să o vadă (…). Minuni prodigioase s-au întâmplat și nenumărate milostenii au curs, astfel încât, în timpul vieții lui Petruccia, nu numai că a fost finalizată construcția bisericii, dar a fost construită și o frumoasă mănăstire”. Astăzi, rămășițele pământești ale lui Petruccia sunt așezate în contra-fațada bazilicii și există un frumos compendiu al semnelor miraculoase din 1467, publicat în secolul al XVIII-lea.

Loreto de la Marea Tireniană

De-a lungul istoriei sale seculare, sanctuarul din Genazzano a fost vizitat de mii de pelerini, atât umili, cât și puternici, de sfinți și papi. În 1630, Urban al VIII-lea l-a vizitat, implorând sfârșitul ciumei.

Cu acea ocazie, tânărul prinț Giovanni, fiul lui Filippo I Colonna, a ținut o celebră orație latină și, agresându-se Papei Barberini, a spus că Fecioara Maria a ales Genazzano „pentru ca Lazio să nu fie lipsit de Loreto-ul său!”. Loreto de la Marea Tireniană. Și, la fel ca sfânta Casă din Loreto, și imaginea din Genazzano, pentru a scăpa de înaintarea otomană în Balcani, a fost dusă de îngeri pe țărmurile din Lazio din orașul albanez Scutari.

Această tradiție pioasă s-a consolidat în timp, de ambele părți ale Adriaticii, în special coincizând cu definirea identității italo-albaneze în secolul al XVIII-lea, iar chiar și astăzi Maica Bunului Sfat este patroana foarte venerată a Albaniei catolice.

Devoțiunea Papilor

Papii au îmbogățit sanctuarul cu daruri și numeroase privilegii: Benedict al XIV-lea a fondat Pioasa Uniune a Maicii Bunului Sfat și a fost primul care s-a alăturat. Pius al IX-lea a vizitat sanctuarul pe 15 august 1864, implorând asistența divină pentru viitorul Conciliu I din Vatican. El a deschis un nou drum pentru a conecta mai ușor Genazzano, a restaurat și decorat sanctuarul și a ordonat ca Curia Romană să organizeze exerciții spirituale anuale în fața imaginii Maicii Bunului Sfat din Capela Paulină din Vatican. Leon al XIII-lea, care avea o devoțiune față de această sfântă imagine încă din copilărie, a introdus invocația Mater boni consilii în Litania de la Loreto, a ridicat sanctuarul la rang de bazilică romană minoră și a oferit numeroase alte semne de afecțiune. Ioan al XXIII-lea a vizitat și el bazilica, invocând-o pe Maică pe 25 august 1959, pentru celebrarea Conciliului al II-lea din Vatican și pentru pace. Ioan Paul al II-lea a vizitat și el bazilica pe 22 aprilie 1993, înainte de a pleca în călătoria sa apostolică în Albania. Benedict al XVI-lea a avut o mare afecțiune pentru Maica Bunului Sfat, o devoțiune răspândită în Bavaria și în țările de limbă germană, iar fiind cardinal mergea adesea să celebreze Liturghia la Genazzano.

Leagănul sfinților

Printre sfinții devoțiunii, se cuvine să-i amintim pe Alfons de’ Liguori, Paul al Crucii, Benedict Joseph Labre, Ioan Bosco, Luigi Orione, Maica Tereza de Calcutta, venerabilul cardinal vietnamez François-Xavier Nguyen Văn Thuan și mulți alții ale căror portrete sunt păstrate în muzeul sanctuarului.

Pe lângă faptul că este un loc de pelerinaj pentru sfinți, sanctuarul a devenit și leagănul multor sfinți de-a lungul secolelor.

Printre toți, se remarcă augustinianul Stefano Bellesini (1774-1840). A trăit în vremurile dificile ale revoluțiilor și ale suprimării ordinelor călugărești de către napoleonieni și s-a dedicat intens operei educaționale. Devotat adept al Maicii Bunului Sfat, i s-a acordat permisiunea de a locui în Genazzano, unde a devenit mai întâi maestru al novicilor și, în cele din urmă, în ultimii ani ai vieții sale, preot paroh. A fost beatificat în 1903 de către Papa Pius al X-lea.

Lunga istorie a pelerinajului și a sfințeniei a continuat timp de secole, iar numele lui Leon al XIV-lea a fost adăugat acum pe lista celor mai iluștri pelerini. La fel ca predecesorii săi, a fost pictat în fresce în Capela Maicii Bunului Sfat.

De părintele Rocco Ronzani

Prefect al Arhivei Apostolice Vaticane

(După Vatican News, 7 septembrie 2026)

Traducere de pr. dr. Mihai Pătrașcu