De vineri, 19 iulie, până miercuri, 24 iulie, Eminența Sa cardinalul Pietro Parolin, secretar de stat, însoţit de monseniorul Paul Butnaru, oficial de la Secretariatul de Stat, a mers în Ucraina, ca legat pontifical, cu ocazia încheierii pelerinajului național la sanctuarul marian din Berdicev şi a ridicării lui la rangul de bazilică minoră.

Vineri, 19 iulie, delegația vaticană a fost primită la aeroportul din Rzeszóv (Polonia) de nunțiul apostolic din Ucraina, Excelența Sa Mons. Visvaldas Kulbokas, de arhiepiscopul de Przemyśl, Excelența Sa Mons. Adam Szal, şi de câteva autorități locale, şi apoi s-a îndreptat spre Ucraina. La granița poloneză-ucraineană, îl aștepta ambasadorul Ucrainei pe lângă Sfântul Scaun, Excelența Sa Dl. Andrei Yurash, cu care a continuat călătoria spre Kiev.

În timpul opririi scurte la reședința arhiepiscopului mitropolit de Lvov a latinilor, Excelența Sa Mons. Mieczysław Mokrzycki, cardinalul Parolin l-a întâlnit pe guvernatorul regiunii Lvov, dl. Maksym Kozytskyi, şi primarul orașului, dl. Andrei Sadovyy. Au urmat, cu cei prezenți, în capelă un moment de rugăciune pentru victimele războiului şi pentru intenția păcii, şi un scurt colocviu despre situația din regiune şi efectele conflictului asupra populaţiei. Seara târziu, delegația vaticană a ajuns la nunțiatura apostolică din Kiev.

Ziua de sâmbătă, 20 iulie, a fost dedicată vizitei de la Odessa, unul din orașele simbol ale țării, lovit de bombardamente. Prima din cele patru etape a fost catedrala romano-catolică, unde cardinalul a fost primit de Excelența Sa Mons. Stanislav Shyrokoradiuk, O.F.M., de unii membri ai clerului, de un grup de credincioşi şi de reprezentanţi ai Bisericilor locale greco-catolică şi ortodoxă. A manifestat tuturor apropierea Sfântului Părinte Francisc şi le-a dus binecuvântarea sa, rugându-se împreună Angelus Domini şi aprinzând o lumânare pentru victimele războiului.

Al doilea loc vizitat a fost portul comercial al orașului, unde secretarul de stat a putut să vadă semnele bombardamentelor rusești care l-au lovit. L-a primit Șeful Administraţiei statale regionale, dl. Oleg Kiper, care a explicat importanţa crucială a portului din Odessa pentru economia întregii țări, consecințele dezastruoase ale atacurilor aeriene asupra exportului de cereale şi dificultăților persistente de a desfășura această activitate în siguranță.

După aceea, delegația a mers la catedrala ortodoxă „Schimbarea la Faţă”, patrimoniu al UNESCO, lovită de o bombă la 23 iulie 2023. Episcopul auxiliar Viktor, în numele mitropolitului Agafangel, a relatat cele întâmplate, arătând diferitele părţi ale edificiului sacru distruse şi lucrările de reparație care se află în desfăşurare.

În cele din urmă a fost o oprire la parohia greco-catolică „Sfântul Arhanghel Mihail”, la periferia orașului, unde cardinalul Parolin l-a întâlnit pe părintele Oleksandr Smerechynskyy, capelan al Operei Apostolatului Maritim, pe paroh, alți preoţi şi un grup de credincioşi. Ei au mulțumit pentru apropierea continuă şi concretă a Sfântului Părinte de poporul ucrainean şi au exprimat oaspetelui apreciere pentru vizita aducătoare de speranţă. După rugăciunea către arhanghelul Mihail, secretarul de stat a salutat pe fiecare dintre cei prezenți, adunând câteva mărturii cu privire la asistența oferită refugiaților şi la activitatea obișnuită a comunităţii.

Ziua de duminică, 21 iulie, a fost dedicată evenimentului central al vizitei, celebrarea conclusivă a pelerinajului național anual la sanctuarul marian din Berdicev, la care au participat numeroşi episcopi, preoţi, autorități civile şi membri ai corpului diplomatic. Cardinalul Parolin a prezidat Euharistia solemnă şi a ținut omilia, în timpul căreia a amintit că pentru Dumnezeu nimic nu este imposibil, chiar ceea ce pare imposibil pentru oameni, şi, cu această certitudine, i-a invitat pe cei prezenți să se roage pentru pace, invocând mijlocirea Fecioarei de pe Muntele Carmel pentru convertirea inimilor. După Sfânta Liturghie, s-a întreţinut cu pelerinii, salutând personal pe mulţi dintre ei.

Seara, întorcându-se la Kiev, cardinalul l-a vizita pe Preafericirea Sa Sviatoslav Shevchuk, arhiepiscop major de Kiev-Halyč, la catedrala greco-catolică „Învierea Domnului”. Conducătorul Bisericii greco-catolice ucrainene a relatat episoadele cele mai semnificative ale războiului cu care s-au confruntat templul şi comunitatea parohială, bombardamentele care au fost în vecinătăţile imediate şi primirea oferită cetățenilor din zonă încă din primele zile ale invaziei, în localurile de sub catedrală, transformate într-un adevărat refugiu antiaerian. Nu au lipsit momente de rugăciune şi ascultarea unor cântări din tradiția bizantină, precum şi o oprire în faţa mormântului arhiepiscopului major, cardinalul Lubomyr Husar.

Luni, 22 iulie, a fost ziua dedicată întâlnirilor instituționale, începute cu cea a primului ministru, Excelența Sa Denys Shmyhal, şi continuate cu acelea a speaker-ului de la Verkhovna Rada, parlamentul ucrainean, Excelența Sa Ruslan Stefanchuk, şi a conducătorului Grupului de prietenie parlamentară între Ucraina şi Sfântul Scaun, dl. Rostyslav Tistyk. După-amiază s-a adăugat cea cu dl. Viktor Yelensky, conducătorul Agenției statale pentru etnopolitică şi libertate de conștiință. În timpul colocviilor, diferiții interlocutori au exprimat recunoștință pentru vizita cardinalului şi pentru angajarea constantă a Sfântului Părinte în problemele umanitare şi în favoarea păcii. La rândul său, cardinalul, în afară de a încuraja parcursuri de pace justă şi de a reafirma disponibilitatea Sfântului Scaun în această privință, a ridicat diferite probleme referitoare la libertatea religioasă şi la activitatea Bisericii catolice în ţară în contextul actual delicat şi complex.

După-amiaza a fost dedicată şi unui scurt dar intens moment pastoral, vizita la biserica catolică „Sfântul Nicolae” din Kiev, edificiu istoric de cult a cărui restituire încă se aşteaptă. Rugându-se împreună cu credincioşii pentru pace, cardinalul i-a asigura că Sfântul Părinte cunoaște şi urmărește cu atenţie situația lor, așteptând soluţia sperată.

Ziua intensă s-a încheiat cu întâlnirea secretarului de stat cu Consiliul Panucrainean al Bisericilor şi Organizațiilor Religioase, la sediul nunțiaturii apostolice. În colocviul fratern, fiecare dintre participanți, exprimând recunoștință profundă pentru ceea ce Sfântul Părinte şi Sfântul Scaun au făcut şi fac pentru poporul ucrainean, a manifestat şi preocupările sale profunde, mai ales în sensul că poporul ucrainean să nu fie uitat sau lăsat singur. La rândul său, cardinalul Parolin a asigurat că se va ține cont de cereri şi că eforturile făcute până acum vor fi intensificate pentru a veni în întâmpinarea necesităților observate în timpul vizitei.

Marți, 23 iulie, secretarul de stat a făcut o vizită la Spitalul Pediatric Okhmatdyt din Kiev, cel mai mare din ţară, bombardat la 8 iulie. Însoţit de directorul general, dl. Volodymyr Zhovnir, şi de ministrul sănătății, dl. Viktor Liashko, a putut constata proporțiile atacului cu rachete şi daunele uriașe provocate: o rană recentă şi foarte dureroasă! Un moment deosebit de emoționant a coincis cu întâlnirea cu unii pacienți mici şi cu membri ai personalului medical, cărora le-a dus apropierea şi încurajarea Sfântului Părinte.

După aceea, cardinalul a mers în catedrala „Sfânta Sofia”, edificiu istoric din oraș, simbol al identităţii poporului ucrainean şi al rezistenței sale de-a lungul istoriei. Vizita ghidată a permis să aprecieze mai bine valoarea artistică a monumentului, patrimoniu al UNESCO, în timp ce cu imul Salve Regina delegația a reînnoit invocația pentru pace în Ucraina.

Vizita la Kiev s-a încheiat cu întâlnirea cu preşedintele Volodymyr Zelenskyy şi înmânarea decoraţiei „Ordinul de Merit”, atribuită cardinalului Parolin la 30 decembrie 2023, pentru contribuția semnificativă la întărirea cooperării interstatale şi sprijinirii suveranității statale şi a integrității teritoriale a Ucrainei. Colocviul care a precedat ceremonia s-a desfășurat într-un climat cordial şi a permis să se reflecteze asupra posibilelor parcursuri de pace, pentru care Sfântul Scaun rămâne mereu disponibil, şi asupra câtorva probleme care interesează mai direct confesiunile religioase în actualul context de război.

După-amiază, secretarul de stat a părăsit Kievul îndreptându-se spre Polonia, oprindu-se încă o dată la Lvov, pentru a întâlni pe cei doi preoţi redemptorişti greco-catolici, Ivan Levytsky şi Bohdan Heleta, eliberați la 28 iunie 2024. În conversația fraternă, trimisul Sfântului Părinte s-a interesat de condițiile de detenție şi de situația actuală, îndeosebi de starea lor de sănătate. Cei doi călugări au mulțumit pentru rugăciunile şi pentru interesarea neobosită a Sfântului Părinte şi a Sfântului Scaun pentru soarta lor.

În dimineața de astăzi, după înnoptarea la nunțiatura apostolică din Varșovia, cardinalul s-a întors în Vatican.

(După L’Osservatore Romano, 24 iulie 2024)

Traducere de pr. dr. Mihai Pătrașcu